ENERGIA LIMPIA XXI. Los antiguos alquimistas del pasado soñaban con la fórmula perfecta para convertir metales comunes en oro sólido, era una obsesión que perduró por mucho tiempo una utopía. Algo parecido ha ocurrido con el tema de la energía solar, pero con mejores resultados. Científicos de la Universidad Internacional de Sheffield (Reino Unido) ha desarrollado una pintura en spray que permite convertir casi cualquier superficie en un panel de energía solar fotovoltaico.
Aunque no prometen tener el 100% la capacidad de un panel solar, un nuevo spray es capaz de transformar cualquier superficie en un virtual receptor de energía capaz de producir energía fotovoltaica.
Un reciente reporte publicado por Energía Limpia XXI destaca que este gran avance tecnológico ha sido posible gracias a un material que se conoce desde hace más de siglo y medio, pero cuyas aplicaciones en el campo de la ingeniería y de la energía fotovoltaica no han empezado a investigarse hasta hace pocos años: la perovskita.
Compuesta principalmente de titanato de calcio, la perovskita fue descubierta en los montes Urales en 1839 y debe su nombre al mineralogista ruso Lev Perovski. Este material, no muy abundante pero presente en depósitos en todo el mundo, ha sido propuesto por expertos del sector para sustituir al silicio en las plantas solares, ya que es mucho más barato de obtener y procesar. Además, permite crear paneles de apenas un milímetro de espesor frente a los 180 milímetros que son necesarios en el caso del silicio.
Las placas solares recubiertas con esta pintura alcanzan una eficacia del 20%, una cifra muy cercana a la eficacia media del 25% de las confeccionadas con silicio que se usan habitualmente en una central solar. Además, la aplicación de la perovskita en spray es especialmente adecuada para objetos que no poseen superficies planas y que no admitían la instalación de paneles solares convencionales, como vehículos o dispositivos móviles. Estas células fotovoltaicas podrían aplicarse de forma similar al modo de pintar los coches durante su fabricación, por lo que se podrían incorporar con rapidez y eficiencia a un proceso de producción industrial a gran escala. Es por todas estas razones por las que el equipo que ha desarrollado este producto está convencido de que su uso se generalizará muy pronto en el sector de la energía solar sostenible.
Energía Limpia XXI señala que hace algunos años se han creado células solares a base de grafeno y perovskita, como hicieron recientemente las universidades Jaume I de Castellón y la británica de Oxford o láminas solares flexibles hechas de este último material. Resultado energía solar más accessible y a menores costos. La perovskita ha sido utilizado como sustituto del silicio lo que ha contribuido con en el avance de las células solares como alternativa cada vez más eficaz frente a los combustibles fósiles. Su facilidad de utilización y su eficiencia a la hora de transformar la luz a energía son sus principales ventajas. Si bien en un principio no alcanzaban más del 10 por ciento de eficiencia (frente al 25 por ciento de los paneles de silicio) los paneles solares creados con este spray han logrado la hazaña de rondar el 20 por ciento a partir de una fina capa de perovskita.